Matías Ramón Mella nació el 25 de febrero de 1816 en Santo Domingo, criado en el seno de una modesta familia. Hijo de Antonio Mella Álvarez y Francisca Castillo. En 1836 contrajo matrimonio con Josefa Brea, con la que fue padre de: Matías Ramón, Dominga América María, Antonio Nicanor e Ildefonso.

Se alistó en el ejército y formó parte de los regimientos 31 y 32, fue trasladado a Haití.

Joven de temperamento inquieto, interesado en las ideas independentistas que propagaba Juan Pablo Duarte. Fue uno de los hombres que se unió a la Sociedad La Trinitaria para ayudar a luchar por la independencia.